Jeder in Deutschland verkaufte Liter Kraftstoff trägt einen CO2-Preis, und 2026 ist das Jahr, in dem dieser Preis aufgehört hat, eine feste Zahl zu sein. Wer ihn versteht, versteht einen dauerhaften, wachsenden Teil dessen, was Sie zahlen.
So funktioniert das System 2026
Im nationalen Emissionshandelssystem (nEHS) müssen Kraftstoff-Inverkehrbringer für jede Tonne CO2, die ihr Kraftstoff ausstoßen wird, ein Zertifikat kaufen. Von 2021 bis 2025 war der Zertifikatspreis gesetzlich fixiert, zuletzt 55 Euro pro Tonne im Jahr 2025. 2026 trat das System in seine Auktionsphase: Zertifikate werden an der EEX in Leipzig versteigert, innerhalb eines gesetzlich festgelegten Korridors von 55 bis 65 Euro pro Tonne. Die ersten Auktionen liefen Anfang Juli 2026 und werden mindestens wöchentlich bis Ende Oktober fortgesetzt; Festpreisverkäufe zu 68 Euro sind bis Anfang Dezember möglich.
Als Faustregel gilt: 10 Euro pro Tonne CO2 entsprechen an der Säule grob 2,5 bis 3 Cent pro Liter, bei Diesel etwas mehr als bei Benzin, weil Diesel je Liter mehr CO2 freisetzt. Der Korridor 2026 verankert die CO2-Komponente damit bei ungefähr 13 bis 20 Cent pro Liter, enthalten in den Preisen, die Sie heute sehen: Stand 20. Juli 2026 im Bundesschnitt 2,16 €/L für Benzin und 2,15 €/L für Diesel.
Warum die nächsten Jahre wichtiger sind
Das nEHS soll an den europäischen Emissionshandel für Gebäude und Verkehr (ETS2) übergeben. Zeitpunkt und Preispfad dieses Übergangs werden auf EU-Ebene noch verhandelt, und seriöse Beobachter vermeiden feste Vorhersagen. Unstrittig ist: Das politische Design in ganz Europa zeigt auf CO2-Kosten, die über die Zeit steigen, nicht fallen. Der CO2-Cent ist die eine Komponente des Spritpreises mit eingebauter Richtung.
Für Autofahrer folgt daraus praktisch dasselbe wie aus unserem Leitfaden zur 12-Uhr-Regel: Die Komponenten, die Sie nicht beeinflussen können, machen die beeinflussbaren, also wann und wo Sie tanken, wertvoller. Zehn Cent Spanne zwischen Stationen sind heute auch eine Steuer-und-CO2-Arbitrage, und sie steht jeden Tag auf der Live-Karte.
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